６・伝えたい想い　Page2

「――お茶が入ったわよー」

　母がお盆を持って居間に来た。そして自分と父の前には湯呑(の)みを、私の前には冷たい麦茶が入ったグラスを置く。私が猫舌だということを、ちゃんと覚えていてくれたらしい。

「ありがと、お母さん。――あの、アルバムも。大変だったんでしょ？」

「娘がいい作品書くためだったら、親ならこれくらいの協力惜しまないわよ。ね、お父さん？」

　母に水を向けられ、父も頷いた。

「ああ」

　私っていい両親を持ったなあ。――そうしみじみと実感しながら、私はグラスの麦茶を飲んだ。

「――今日はゆっくりしていけるのか？」

「そうよ、奈美。今晩泊まっていったら？」

　その両親が、矢(や)継(つ)ぎ早(ばや)に訊ねてくる。

「ゴメン、二人とも！　泊まっていくのはムリなの。明日はバイトあるし、今日も午後から予定があって……」

「予定って、もしかしてデートか？」

「あら！　あんた、そんな男性(ひと)いるの？」

「いないよ、そんな人っ！」

　私は麦茶を噴きそうになった。確かに好きな人はいるけれど、原口さんはまだそんな人（＝(イコール)デートする相手）には当てはまらない。――私の中では〝予定〟もしくは〝候(こう)補(ほ)〟ではあるんだけど。

「そうじゃなくて、友達に会いに行く約束してるの。――中(なか)野(の)美加(みか)ってコ、覚えてるでしょ？」

「ああ、美加ちゃんね？　覚えてるわよ」

　美加は私と小・中・高校まで一緒だった幼なじみの親友で、この家にもよく遊びに来ていた。

「美加ね、この春から新宿(しんじゅく)の結婚式場で働いてて。今日も出勤してるらしいから、職場まで会いに行くことになってるの」

　彼女は高校を卒業後、「ウェディングプランナーになる」という夢を叶えるべくブライダル関係の専門学校に進み、先月晴れて今の職場に就職できたのだと、本人からＬＩＮＥをもらった。

「そうか……、残念だ。久しぶりに帰ってきたと思ったのになあ」

「そうねえ。――でも早いものね。美加ちゃんももう社会人なんて」

　 ……そっか。私の同級生だった子はほとんどみんな、今は社会に出てるんだ。私みたいに非正規だったりもするけど。

「うん……。――あー、でもお昼まではこっちにいるから。アルバム見せてもらって、お昼ゴハン食べてからここ出るね」

　親子三人揃ってゴハンを食べるのも久しぶりだ。普段は一人淋しく食事